Мэтт Менденхолл: Здоровяк из Огайо, который так и не стал профессионалом.
Будущий «Мистер Генетика» Мэтт Менденхолл (Matt Mendenhall) родился в 1960 году в Цинциннати, штат Огайо. Вся его семья была помешана на фитнесе: трое его старших братьев вовсю позировали на сцене, когда Мэтт был ещё младенцем.
Поначалу Мэтт отказывался идти по стопам братьев, не желая продолжать эту фитнес-традицию. Мальчика больше увлекали футбол и прыжки с шестом. Однако вскоре генетика всё равно дала о себе знать, хотя Мэтт тогда в зал ещё не ходил.
В 1975 году, когда Мэтту было 15 лет, он получил тяжёлую травму предплечья во время одной из тренировок по прыжкам с шестом. Сначала врач предлагал ампутировать руку, т.к. был уверен, что она никогда полностью не заживёт. Но родители были против. Мэтта прооперировали, а его братья почти сразу затащили его в тренажёрный зал и сделали всё, чтобы Мэтт восстановился и смог в дальнейшем снова заниматься спортом. Основой реабилитации были тренировки с маленькими весами. Со временем Менденхолл вернулся в строй и мог продолжать заниматься уже в своё удовольствие, наконец, признав одну вещь: качать железо ему нравится, не говоря уже о том, что в качестве прекрасного бонуса присутствует генетика и уже тогда отлично развитое телосложение, которому определённо ещё было куда расти.
Потратив на тренировки в зале три года, Мэтт стал неузнаваем: он раскачался до такой степени, что выглядел не как старшеклассник, а как бодибилдер со стажем. Выделяясь среди сверстников, он решил поучаствовать в местном конкурсе «Мистер Старшая школа Огайо» (англ. Mr. Ohio High School). Шёл 1978 год, Мэтту – 17. Не имея малейшего опыта в позировании, Мэтт затмил соперников и уверенно выиграл титул. Тогда он понял: качаться и позировать – его призвание!
В течение следующих семи лет юноша выступил ещё на девяти турнирах, на четырёх из которых занял 1 место. На остальных соревнованиях Мэтт часто оказывался 2-ым, а когда появился Ли Хейни, то, казалось, шансов на победу не будет уже ни у кого, даже у атлетов с такой отменной генетикой, как у Менденхолла. В 1982 году Мэтт проиграл Ли Хейни и на всю жизнь запомнил эту схватку.
Как утверждают многие фанаты и эксперты, Мэтт так и не смог полностью раскрыть свой потенциал как культурист и со всем размахом реализовать доставшийся от природы щедрый дар. Всему виной проблемы со здоровьем и иногда просто неудачное стечение обстоятельств. Но Менденхолл всё равно не хотел сдаваться.
В 1983 году за три недели до NPC Nationals он подхватил грипп и долго провалялся в постели, потеряв значительное количество мышечной массы и «растеряв» все кондиции. Несмотря на это, он всё-таки вышел тогда на сцену, поскольку в зале были его родители, с нетерпением ждущие выступление сына.
Год спустя Мэтт попал в автомобильную аварию, вылетев через лобовое стекло, и даже это не смогло его остановить. На NPC Nationals 1984 года он представил всем свою лучшую форму, но его обошёл Майк Кристиан. В результате, мало кто из очевидцев остался доволен решением судей, а факт заслуженности данного титула в биографии Майка до сих пор остаётся спорным.
Успех пришёл к Мэтту лишь однажды и так же быстро от него ушёл. В 1985 году на NPC USA Championships 25-летний Менденхолл наконец-то занял 1 место среди тяжелоатлетов. Приглашение на NPC World Games того же года он принял с большим воодушевлением и с тем же воодушевлением летел в Лондон, но прилетел полностью разбитым из-за резкой смены часовых поясов, что в итоге, сказалось на его кондициях. Мэтт выглядел ужасно «залитым», что принесло ему ещё одно 2 место: его обошёл идеально «подсушившийся» Бэрри Де Мэй.
На NPC Nationals 86-го года история повторилась: Мэтт стал 2-ым, хотя представил достойную и эстетичную форму, а организм вновь отказывался принимать ритм жизни всюду путешествующего культуриста. Терпение лопнуло после NPC Nationals 1987 и 1988 годов, где Менденхолл занял 10 и 11 места.
В течение следующих трёх лет Мэтт не появлялся на сцене, поступил в колледж и начал изучать медицину, параллельно открыв собственную компанию по производству БАДов.
После многочисленных уговоров Джо Уидера Мэтт вернулся к позированию в начале 90-х. NPC Nationals 1991 года стал его первым турниром после небольшого перерыва и последним турниром в карьере. Он занял почётное 5 место и впоследствии заявил, что окончательно завершает карьеру.
Насколько известно, с тех пор Мэтт проживает в Техасе и занимается персональными тренировками. Сам он по-прежнему поддерживает мышцы в тонусе, но от прежних объёмов мало что осталось. Тем не менее, многие фанаты бодибилдинга и посетители зала, где он тренирует, называют его живой легендой, несмотря на отсутствие Pro-карты и блестящего послужного списка.
Вспоминая былые годы, тренировки и аспекты своей диеты, Мэтт говорит, что на пике карьеры выделял на упражнения по 4-5 подходов (от 6 до 30 повторений в каждом), часто тренировался в отказ с неоднократным читингом и форсированными повторениями во всех упражнениях, кроме упражнений на ноги.
В период подготовки к соревнованиям Мэтт держал калорийность в районе 1800 ккал, хотя никогда их точно не считал, и полностью исключал из рациона фаст-фуд и максимум жиров. Вся диета состояла из диетического мяса, сложных углеводов, фруктов и овощей. Мясо и овощи готовились на пароварке.
Такая вот история, друзья. Несмотря на удары жизни и собственного организма, Мэтт Менденхолл продолжал выступать и совершенствовать свою форму, идя к мечте. Его история свидетельствует о том, что титулы и трофеи не так уж сильно важны в жизни. Гораздо важнее вовремя прислушаться к сигналам своего организма и пренебречь и без того скрипучей карьерой во имя здоровья. Безусловно, Мэтт – легенда и достоин стоять в одном ряду с чемпионами, которых сейчас знает каждый фанат культуризма.