Дон Лонг

Дон Лонг родился 18 октября 1966 года в Филадельфии. Детство его прошло в городке Элизабет в Северной Каролине. У Дона есть два брата и сестра Мишель, которая впоследствии сыграла важнейшую роль в его судьбе. В 1985 году семья переехала в город Александрия, штат Вирджиния. Дон увлекался танцами, и, чтобы лучше выглядеть на сцене, записался в тренажерный зал. С этого момента бодибилдинг стал его главным увлечением, танцы отошли на второй план. Юноша поставил себе цель войти в десятку лучших культуристов планеты!

Через 6 лет тренировок Лонг принял участие в турнире "Мистер Пенсильвания", он стал вторым при жестком допинг-контроле. Пять лет Дон активно участвовал в любительских турнирах, в 1995 году стал чемпионом США в супертяжелом весе и получил профессиональную карту. Дон Лонг стремительно наращивал мышечную массу, за 3 года набрав 22 кг. В 1996 Дон дебютировал в турнире "Ночь чемпионов" и стал третьим после Ронни Колемана и Флекса Уиллера. О нем заговорили как о перспективном атлете, который может существенно изменить расстановку сил в суперэлите бодибилдинга.

Но 1999 год резко изменил судьбу Дона Лонга. Почувствовав странное недомогание, Дон обратился к врачу. Диагноз – одна почка от рождения, которая все хуже и хуже справлялась с нарастающей нагрузкой. Для Дона это было страшным ударом, он не хотел в это верить и отказался идти на диализ. Сестра с трудом уговорила его подключиться к аппарату. Полгода Дон находился в депрессии. Ему приходилось 3 раза в неделю по 4 часа проводить подключенным к аппарату искусственной почки. Требовалась срочная трансплантация. Донора нужно было ждать 2-3 года, у Дона этого времени не было. Чтобы спасти брата, Мишель отдала свою почку женщине, ожидающей очереди на операцию. Это позволило Дону вне очереди трансплантировать первую совместимую почку. Операция была успешно проведена в 2002 году в Джорджтаунском университете, однако через полтора года произошло отторжение трансплантанта. Дону снова пришлось проходить сеансы диализа, но теперь с помощью нового портативного аппарата, который подключался на ночь и позволял в течении дня вести обычный образ жизни.

Лонг возобновил тренировки и начал восстанавливать форму. Вес Дона с 86кг после операции дошел до 118 кг, его тело вернуло объемы и формы 90-х годов. При этом ему пришлось соблюдать строжайшую диету: исключить продукты, богатые калием, такие как картофель, бананы, сократить количество жидкости до 1 литра в день, вдвое уменьшить потребление белка. В 2006 году Дон Лонг вопреки запрету врачей вернулся на подиум. Он принял участие в нескольких турнирах, однако высоких мест не занял.

В 2006 году Дон Лонг познакомился с Сарой Майерс, которая готовилась к соревнованиям по фитнесу и попросила его помочь в подготовке. Дон составил для нее 16-недельную программу, следуя которой Сара выиграла свой первый турнир. У них завязались близкие отношения и в 2008 году Дон с Сарой сыграли свадьбу. Обосновавшись в Джексонвилле, штат Флорида, супруги открыли тренажерный зал с солярием и запустили линию спортивного питания "Long Life". Среди учеников Дона Лонга – как победители и призеры любительских турниров, так и участники турниров "Мистер Олимпия."

В 2010 году Сара Лонг, пройдя тестирование на совместимость, отдала свою почку Дону. Операция прошла успешно.